Maraton i Asien
Da grækerne i 490 f.kr. besejrede perserne ved Marathon, var det et bevis på at Europa kunne modstå militære overgreb fra Asien. Marathon betragtes ofte som det første af de store afgørende slag i verden – og sagnet om sendebudet der løb 40 km. fra Marathon til Athen for at overbringe de glade nyheder, betragtes som oprindelsen til verdens længste løb.
Asien har dog siden taget revanche. Ikke blot har løbere fra bl.a. Japan og Sydkorea klaret sig flot i det fine selskab i senere års store mesterskaber med rekorder og OL medaljer til løbere som Hwang Young-Cho, Mizuki Noguchi og Naoko Takahashi. På hjemmebane under OL i Beijing lykkedes det desuden kineseren Zhou Chunxiu at vinde bronze og året efter kunne landsmandinden Bai Xue lade sig kåre som den yngste maratonverdensmester nogensinde.
Med Albatros på den store mur
Også på andre fronter er Kina og resten af Asien med til at sætte rekorder indenfor Maraton. Et af de mest krævende maratonløb i verden foregår således på Den Kinesiske Mur - verdens længste menneskeskabte konstruktion – og det har det gjort hvert år siden 1999.
The Great Wall Marathon® finder sted i de smukke og uspolerede omgivelser i Tianjin-provinsen i Kina med en sjældent krævende rute der går over stejle stigninger, smalle passager og ikke mindre end 5100 trappetrin. Selvom det er et officielt internationalt maratonløb med kapløb på tid, medaljer og diplomer til alle er det i højere grad end mange andre et motionsløb helt i den olympiske ånd - oplevelsen er med andre ord det primære og det vigtigste er at være med, og har man bare lyst til en smagsprøve, er der mulighed for at skifte maraton ud med halvmaraton eller nøjes med at løbe 10 og 5 kilometer.
Udover selve Den Kinesiske Mur fører ruten også løberne gennem et fladere stykke med malerisk natur, landsbyer og smukke marker og The Great Wall Marathon®, som kan opleves med Albatros, er efter manges mening et af de smukkeste og mest ekstraordinære maratonløb i hele verden.
Løb gennem verdens syvende vidunder
Mindre spektakulært er det ikke, når Albatros inviterer med til et andet helt nyt maratonløb i eventyrlige omgivelser. Petra Marathon® finder sted i den sagnomspundne by Petra i Jordan. Byen, som er på UNESCO’s verdensarvsliste, er hugget ud i sandstensklipperne i det sydlige Jordan og blev i 2007 udnævnt som et af verdens “7 moderne vidundere”. Ruten i The Petra Marathon® fører først løberne forbi de imponerende gravmonumenter, skattekamre og klostre, som er hugget ind i klippevæggene, hvorefter den drejer ud af Petra og ud i det smukke bjerglandskab. Løberne kan se frem til oplevelser for livet og en udfordrende rute gennem et helt unikt landskab. Her ligger vindertiderne naturligvis langt over dem, som de nye løbestjerner fra Asien kan præstere, men at gennemføre er en sejr i sig selv. Også Petra Marathon® kan opleves på halvdelen af den distance som sendebudet tilbagelagde, da han løb fra Marathon til Athen med nyheden om europæernes sejr over asiaterne.