Ved de Olympiske Lege 1972 i München kom amerikaneren Frank Shorter først over stregen og live-billederne vakte stor begejstring derhjemme. Fire år senere blev Shorter toer på distancen, da OL afholdtes i Montreal i nabolandet Canada, og der er almindelig enighed om at Shorter satte gang i den “joggingbølge”, der i disse år ramte USA og senere bredte sig til Europa. Shorter fik ligefrem æren for at være manden som ”opfandt maraton” – også selvom det første maratonløb blev skudt i gang mange år tidligere under OL i Athen i 1896.
Amerikansk storhedstid
Shorter var nu ikke alene om at forsvare Stars and Stripes i 1970’erne. En anden stor amerikansk løber Bill Rodgers vandt både Bostons og New York City Maraton fire gange i slutningen 1970’erne og efter ham tog en anden stor amerikansk mester, Alberto Salazar over. Hos kvinderne blev det til amerikansk sejr i New York Marathon syv år i træk fra 1971 og frem, og da kvinderne for første gang fik lov til at løbe maraton ved OL i 1984 i Los Angeles, blev det til en populær hjemmebanesejr for amerikaneren Joan Benoit, som nogle år forinden også havde vundet det prestigefulde Boston Marathon.
De store amerikanske løb
I mange år har det imidlertid skortet gevaldigt på store amerikanske bedrifter på maraton-distancen, men vendepunktet kom måske da den amerikanske langdistanceløber Meb Keflezighi sejrede i New York Marathon i 2009 med en tid på 2.09,15 timer. Det var første gang siden 1982, at en amerikaner vandt mændenes maratonløb i New York. Løbet i New York er verdens ubestridt største og mest berømte maratonløb og regnes sammen med Boston Marathon og Chicago Marathon blandt nogle af verdens mest prestigefulde gadeløb. Løbet i New York er en enorm begivenhed med mange tusind deltagere og flere millioner hujende, heppende, skrålende og feststemte tilskuere til at holde gejsten oppe langs ruten.
New York halvmaraton med Albatros
Og der er ingen grund til at lade det blive ved drømmen. Har man lyst til at opleve eller genopleve det fascinerende Manhattan iført løbesko, er der mulighed for sammen med Albatros – og 10.000 andre målrettede deltagere - at løbe halvmaraton i skyskrabernes hovedstad. De 21,1 tilbagelægges med start i Central Park, New Yorks grønne lunge, hvorefter ruten bevæger sig sydpå ind over det berømte Times Square og ud langs West Side Highway hvor der er fri udsigt til Hudson floden. Målet er lagt i Battery Park på Manhattans sydspids med udsigt til Frihedsgudinden og det tidligere immigrationscenter på Ellis Island. En storslået oplevelse i byen der aldrig sover - og hvor pulsen denne dag med garanti er endnu højere end ellers.